Naisten Mestaruusliigan välierät käynnistyvät torstaina 26.3., kun LP Viesti kohtaa viime kauden mestarin Puijo Wolleyn Kuopiossa klo 18.00 alkaen. Sarjan kaksi seuraavaa ottelua pelataan Salohallissa maanantaina 30.3. ja tiistaina 31.3.
Molemmat joukkueet etenivät välieriin vakuuttavasti. LP Viesti kaatoi LiigaPlokin suoraan otteluvoitoin 3–0, ja Puijo Wolley eteni jatkoon niin ikään puhtaasti 3–0-voitoin Arctic Volleysta.
LP Viestin päävalmentaja Teemu Mäkikyrö lähtee välieriin luottavaisena:
– Pelit kovenee ja kelit lämpenee. Tottakai hyvällä fiiliksellä mitalipeleihin. Pitkä kausi on tehty töitä näitä pelejä varten ja on aika nauttia huippupeleistä. Näitä varten ollaan harjoiteltu ja nyt katsotaan mihin se riittää.
Puolivälieräsarjan nopea päättyminen toi LP Viestille tärkeää aikaa valmistautua:
– Kun ploki-sarja meni kolmessa pelissä poikki, saatiin täydellinen valmistautuminen välieriin. Huilattiin useampi päivä ja sen jälkeen käytiin salilla läpi muutamia hienosäätöjä Puijo-sarjaa varten ja viritettiin peliä kuntoon. Sopivasti mielelle ja keholle huilia ja vähän harjoittelua lisäksi.
Joukkueet tuntevat toisensa hyvin, eikä suuria taktisia yllätyksiä ole odotettavissa:
– En usko kovinkaan isoihin yllätyksiin kummaltakaan joukkueelta. Aika monta kohtaamista on ollut heidän kanssa viime kausina ja pelilliset yllätykset ovat varmasti vähissä. Yksilötasolla hyvät ja ei niin hyvät päivät varmasti tällä ottelutahdilla näkyvät. Kumpi joukkue pysyy tuoreempana henkisesti ja fyysisesti, voittaa sarjan.
Välieräsarjassa nähdään myös merkittävä määrä maajoukkuetason osaamista. Naisten maajoukkueen kesän 2026 30 pelaajan ryhmästä lähes puolet nähdään tässä välieräsarjassa. Mukana on kuusi LP Viestin pelaajaa (Viivi Pyhäjärvi, Anna Czakan, Ella Autere, Emmi Mäki-Kojola, Emmi Riikilä ja Laura Alapuranen) sekä seitsemän Puijo Wolleyn pelaajaa (Liina Räty, Noora Päykkönen, Kerttu Kilpinen, Ada Aronen, Nea Subotic, Ella Peltomaa ja Veera Help).
Välieräsarja käynnistyy Kuopiossa, jossa panoksena on tärkeä ensimmäinen kiinnitys finaalipaikkaan.