Pitkä valmistautuminen päättyy sunnuntaina, kun LP Viestin Mestaruusliigakausi käynnistyy JymyVolleyn vieraana. Uuteen kauteen lähdetään kilpailukykyisellä ja periksiantamattomalla joukkueella – tavoite on palauttaa mestaruus Saloon.
Harjoituskausi on takana ja edessä ovat vihdoin tosipelit. LP Viestin kausi 2026–2027 naisten Mestaruusliigassa käynnistyy sunnuntaina 4. lokakuuta Seinäjoella, kun salolaiset kohtaavat JymyVolleyn kello 16.00 alkavassa vierasottelussa. Tälläkin kaudella Mestaruusliigaa voi seurata Ruutu+ -palvelusta ellei paikan päälle pääse.
LP Viesti on valmistautunut uuteen kauteen päävalmentaja Antti Poikelan johdolla. Joukkueen yhteinen tekeminen käynnistyi vaiheittain kesän aikana, ja kapteeni Anna Czakanin mukaan harjoituskausi on vienyt ryhmää oikeaan suuntaan niin pelillisesti kuin joukkueenakin.
– Kesä on sujunut tosi hyvin. Suuri osa joukkueesta aloitti harjoittelun jo aikaisemmin ja loput tulivat mukaan elokuun alussa. Joukkue on hitsautunut hyvin yhteen, ja kesä on ollut lajintäyteinen ja fysiikkapainotteinen, Czakan kertoo.
Myös kapteenin omaan kesään mahtui hieman tavallisuudesta poikkeavaa ohjelmaa. Czakan oli mukana maajoukkueleirityksessä ja kokee ottaneensa harjoituskauden aikana askeleita eteenpäin erityisesti fyysisellä puolella.
Poikelan ensimmäiset kuukaudet LP Viestin päävalmentajana ovat puolestaan rakentuneet ennen kaikkea yhden asian ympärille: laadukkaan arjen. Harjoitusmäärät ovat olleet korkeita, joukkue on pysynyt hyvin ehjänä ja päävalmentaja on ollut tyytyväinen siihen, miten pelaajat ovat sitoutuneet päivittäiseen tekemiseen.
– Se lähtee ihan siitä, miten treeneihin tullaan ja miten niihin ollaan valmiita. Jokainen harjoitus on tärkeä. Valmennuksen pitää olla valmiina, kun pelaajat tulevat hallille, ja pelaajat puolestaan tulevat antamaan kaikkensa. Se aika, joka hallilla käytetään, käytetään laadukkaasti. Se on ollut läsnä ensimmäisestä päivästä lähtien, ja se on kaiken perusta, Poikela sanoo.
Kokemusta ja nuorta energiaa
LP Viestin tämän kauden joukkueessa yhdistyvät kokemus ja nuoruus. Ryhmässä on Mestaruusliigan kokeneita huippupelaajia, mutta samalla useita nuoria pelaajia, joilta odotetaan tulevan kauden aikana uusia kehitysaskeleita.
Czakan näkee yhdistelmän ennen kaikkea joukkueen vahvuutena.
– Meillä on hyvä sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Me kokeneemmat pystymme antamaan omaa tietotaitoamme nuoremmille, mutta samalla nuoremmat tuovat meille valtavasti intoa ja energiaa tekemiseen.
Poikela kuvailee joukkuetta kilpailukykyiseksi. Kauteen lähdettäessä kaikkea potentiaalia ei tarvitsekaan vielä olla ulosmitattu.
– Tiettyjä joukkueita vastaan olemme varmasti altavastaajia, mutta meillä on nuoria pelaajia, joilta odotetaan seuraavia askeleita ja jotka voivat ottaa niitä jo tulevien kuukausien aikana. Samalla meillä on johtavia ja kokeneempia pelaajia, jotka kuuluvat Mestaruusliigan huippuihin ja ovat mukana myös maajoukkueryhmissä. Kokonaisuutena meillä on erittäin kilpailukykyinen joukkue.
Sama vaatimustaso näkyy Czakanin mukaan päivittäin harjoituksissa. Kapteeni nostaa esille erityisesti joukkueen ammattimaisuuden ja periksiantamattomuuden.
– Kaikki tulevat hallille sillä asenteella, että tänään tehdään kunnolla töitä. Meillä on hyvin periksiantamaton joukkue, ja se motivoi jokaista meistä.
Millainen LP Viesti haluaa olla?
Tulosten lisäksi LP Viesti on käyttänyt harjoituskauden sen määrittelemiseen, miltä joukkueen pelaamisen pitäisi näyttää.
Poikela nostaa esille yhtenäisyyden, asenteen ja taisteluilmeen. Niiden halutaan näkyvän paitsi kentällä myös katsomoon asti. Pelillisesti joukkueen vahvuuksiin kuuluvat muun muassa kaksi laadukasta passaria sekä taitava vastaanottajaosasto, jotka antavat mahdollisuuden rakentaa peliä erilaisista tilanteista.
– Kyse ei ole pelkästään hyvän lentopallon pelaamisesta, vaan siitä, millaisen kuvan annamme itsestämme ja LP Viestistä myös katsomoon. Yhtenäinen ja taisteleva joukkue on se ilme, jonka haluamme näyttää ulospäin.
Taustalla on myös ajatus keskinäisestä kunnioituksesta. Poikela haluaa pelaajien näkevän, että valmennus tekee joka päivä kaikkensa joukkueen eteen – ja odottaa samanlaista sitoutumista myös toiseen suuntaan.
– Kun kaikki puhaltavat yhteen hiileen, siitä syntyy yleensä hyviä asioita. Työnteko ja asioiden tekeminen mahdollisimman hyvin näkyvät varmasti meidän arjessamme.
Tavoite sanotaan ääneen
LP Viesti ei lähde uuteen kauteen piilottelemaan tavoitettaan. Joukkue haluaa voittaa ja palauttaa Suomen mestaruuden Saloon.
Poikelalle tavoite on yksi keskeisistä syistä siihen, miksi hän tarttui LP Viestin päävalmentajan tehtävään. Samasta tavoitteesta on puhuttu avoimesti myös joukkueen sisällä.
– Voittaminen ja mestaruuden palauttaminen Saloon ovat isoja motivaattoreita. Se on yksi syistä, miksi minä olen täällä ja miksi suurin osa pelaajistamme on täällä. On hyvä sanoa ääneen, mitä kohti teemme töitä ja minkä takia tulemme hallille joka päivä.
Mestaruustavoitteen rinnalla joukkue haluaa kuitenkin rakentaa myös jotain, joka näkyy yksittäisiä tuloksia pidemmälle.
Poikela nostaa esille joukkueen palaverissa käytetyn sanan statement.
– Millaisen jäljen jätämme ja miten yleisö ja vastustajat muistavat meidät? Sekin on meille tärkeää, ei pelkästään lopputulos.
Ensimmäinen mittari: JymyVolley
Ensimmäisen kerran uuden LP Viestin tekemistä mitataan sarjapisteistä sunnuntaina Nurmohallilla. Myös JymyVolley aloittaa kautensa sunnuntain ottelulla, joten molemmat joukkueet lähtevät kohtaamiseen ilman tämän kauden sarjapeleistä saatua vertailupohjaa. JymyVolleyn päävalmentaja Jukka Tuovinen onkin seuran omassa ennakossaan kuvannut tietoja LP Viestin pelaamisesta vielä hajanaisiksi.
Poikela odottaa vastaan taistelevaa ja vaarallista kotijoukkuetta.
– JymyVolley on mielestäni todella vaarallinen joukkue. Heillä on hyviä ulkomaalaisvahvistuksia, hyvä valmennus ja hyvin taisteleva tapa pelata lentopalloa. Varsinkin kotikentällään he voivat onnistuessaan olla erittäin vaarallisia. Meidän pitää lähteä sinne tekemään kovasti töitä ja taistelemaan pisteistä.
Kauden ensimmäisiin otteluihin kuuluu väistämättä myös omanlaisensa jännitys. Poikela ei halua sen muuttuvan kiireeksi kentällä. Avausottelun tärkeimpiä teemoja ovatkin rauhallisuus ja luottamus koko harjoituskauden aikana tehtyyn työhön.
– Meidän pitää pystyä luottamaan omaan tekemiseemme, pelaamaan omaa peliämme ja tekemään niitä asioita, joista olemme sopineet. Se on yksi ensimmäisten otteluiden tärkeimmistä kulmakivistä.
Myös Czakan myöntää, että tosipelien alkamista on odotettu jo pitkään.
– Kauden alkua on odotettu todella paljon. Sen huomaa jo lajiharjoittelussa, että kausi lähestyy. On hienoa päästä aloittamaan vieraspelillä ja päästämään ensimmäiset jännitykset ulos.
Sunnuntaina odotus päättyy.
JymyVolley–LP Viesti sunnuntaina 4.10. klo 16.00 Nurmohallilla.