LP Viesti on nimittänyt Antti Poikelan seuran uudeksi päävalmentajaksi kaudesta 2026–2027 alkaen 2+2 vuoden mittaisella sopimuksella. Poikelalla on laaja ja kansainvälisesti arvostettu tausta huippulentopallosta sekä valmentajana että entisenä huippupelaajana.
Valmennusurallaan hän on toiminut useiden vuosien ajan Saksan Bundesliiga-organisaatioissa miesten pääsarja- ja 2. Bundesliiga -tasolla, vastaten niin huipputason arjesta kuin pelaajien pitkäjänteisestä kehittämisestä kohti ammattilaisuutta. Keskeinen osa hänen osaamistaan on nuorten pelaajien systemaattinen kehitystyö kohti kansainvälistä tasoa.
Kuluvalla kaudella Poikela toimii päävalmentajana Puma HVA:n naisten 1-sarjajoukkueessa sekä apuvalmentajana Suomen U18-tyttöjen maajoukkueessa. Kokemus seurajoukkue- ja maajoukkuetoiminnasta luo vahvan perustan menestyä naisten Mestaruusliigan vaativassa ympäristössä.
Poikelan tausta huippupelaajana tukee vahvasti hänen valmentajaidentiteettiään. Hän on pelannut useissa Euroopan kärkisarjoissa, kuten Saksan Bundesliigassa, Ranskan Pro B:ssä, Italian Serie A2:ssa, Tshekin Extraligassa ja Bulgarian SuperLigassa. Kotimaassa hän on edustanut muun muassa Hurrikaani Loimaata ja Liiga-Sampoa.
– Ulkomailta miesten puolelta saadun valmennustaustan jälkeen ja naisten valmentamiseen Suomessa siirtymisen myötä LP Viestiin siirtyminen tuntuu tässä vaiheessa uraa hyvin luonnolliselta seuraavalta askeleelta. Määrätietoisena ja kehittyvänä valmentajana on hienoa päästä mukaan menestyksekkääseen ja ammattimaiseen seuraan, jossa toiminta ja vaatimustaso ovat korkealla. Tavoitteena on auttaa pelaajia kehittymään eteenpäin, mutta ennen kaikkea myös menestyä, joten joukkueen rakentaminen aloitetaan heti. Erityisen motivoivaa on mahdollisuus rakentaa tätä projektia ja kilpailukykyistä joukkuetta useamman vuoden perspektiivillä, Poikela kertoo.
LP Viestin urheilutoimenjohtaja Tomi Lemminkäinen näkee Poikelan nimityksen vahvana askeleena seuran pitkäjänteisessä kehitystyössä.
– Olemme toimineet Antin kanssa yhdessä U18-maajoukkueessa viime kesästä lähtien ja yhteistyö on sujunut erinomaisesti. Meillä on paljon samoja ajatuksia lentopallosta, mutta samalla pystymme sparraamaan toisiamme hyvin. Antin vaatimustaso on todella korkea, ja juuri sitä tarvitaan, jotta pelaajia voidaan viedä eteenpäin, kohti kansainvälisiä kenttiä ja samalla rakentaa menestystä LP Viestille, Lemminkäinen toteaa.
– Antti on nouseva valmentajanimi kansainvälisessä mittakaavassa, ja olemme erittäin tyytyväisiä, että hän valitsi LP Viestin, vaikka kiinnostusta oli sekä Suomesta että ulkomailta. Tavoitteena on rakentaa yhdessä kilpailukykyinen joukkue ja vahva kokonaisuus tuleville kausille.
Antti Poikelan nimitys vahvistaa LP Viestin asemaa yhtenä suomalaisen lentopallon johtavista ja kehittyvistä seuroista.